Les particules fines liées aux activités humaines suffoquent Hanoï

Hanoï, comme une bonne partie des villes d’Asie du Sud-est, endure une très forte pollution atmosphérique aux particules fines [1]. Les spécialistes de l’IRD et leurs partenaires vietnamiens se sont attachés à en identifier l’origine et en évaluer les impacts potentiels sur la santé humaine.

« Ces travaux permettront de prendre des mesures visant à contenir les sources d’émissions les plus problématiques par leur abondance ou par leur dangerosité »,

explique Gaëlle Uzu, géochimiste de l’atmosphère IRD à l’Institut des géosciences de l’environnement (IGE).

150 traceurs chimiques

Pour déterminer la contribution relative des différentes sources d’émission, les scientifiques ont échantillonné de l’air avec les particules qu’il contient.

« Nous avons effectué des prélèvements, toujours au même endroit de l’agglomération, tous les deux ou trois jours, pendant un an entre 2019 et 2020, pour appréhender tout à la fois les dynamiques quotidiennes et saisonnières »,

indique Cẩm Tú Vu, chimiste de l’environnement, spécialiste de l’analyse des composés toxiques et polluants des eaux et de l’air, à l’université de science et technologie d’Hanoï. Dans ces particules, les spécialistes ont pisté 150 traceurs chimiques, des molécules caractéristiques de certaines sources d’émission.

« La proportion de lévoglucosan par exemple, une molécule émise en quantité par la cellulose en brulant, nous révèle l’importance de la source liée à la combustion de bois »,

explique Gaëlle Uzu.

Fuel lourd, brûlis, poussières minérales

Leurs analyses ont révélé que les deux premières sources d’émission de particules fines sont liées aux activités humaines : 25 % proviennent de la combustion de fuel lourd [2], plutôt liées ici à la production de charbon, et 20 % sont issues de la combustion de biomasse (bois et végétaux), engendrée par les pratiques agricoles dans la région, incluant l’écobuage et la déforestation. Après elles, viennent des sources naturelles, comme la remise en suspension dans l’atmosphère de poussières minérales issues de l’érosion des roches pour 15 % [3] et d’émissions biogéniques (spores fongiques venus des forêts et des sols) pour 9,5 %. 10 % proviennent d’émissions régionales plus anciennes et sont transportées vers Hanoï par les vents. Le trafic routier, les centrales à charbon et l’industrie locale sont respectivement à l’origine de 7,5 %, 5 % et 4 % des particules atmosphériques. Enfin le sel de mer compte pour 2 % des émissions, la plage n’est qu’à 120 km de la ville !

Effet oxydant et pathologies cardio-respiratoires

Après avoir quantifié les sources de pollutions, les scientifiques ont évalué leur impact probable sur la santé.

« Nous avons établi le potentiel oxydant des principales particules identifiées dans l’air d’Hanoï »,

indique Pamela Dominutti, chimiste de l’atmosphère, post-doctorante à IGE. Cet indicateur sanitaire permet d’estimer la capacité des particules à engendrer un stress oxydatif des poumons [4], étape préalable à une cascade de réactions inflammatoires pouvant induire pathologies cardio-respiratoires et cancers. Et les molécules associées au trafic routier se sont révélées être les plus nocives pour la santé, suivies par celles dues à la combustion de fuel lourd et à la combustion de biomasse ; toutes trois des sources anthropiques. Ainsi, la contribution des véhicules, pour toute relative qu’elle soit, se révèle en réalité bien plus problématique qu’il n’y parait.

Dans les recommandations qu’ils vont transmettre aux autorités, les scientifiques préconisent de réguler les émissions de fuels fossiles, d’améliorer les pratiques agricoles et de renforcer les normes d’émission des véhicules.

« Nous allons continuer avec les mesures des particules pour pouvoir croiser ces résultats avec les données épidémiologiques collectées par les structures sanitaires de la ville, en vue d’établir le lien effectif entre les pics d’émission, le potentiel oxydant et les admissions aux urgences pour des pathologies respiratoires »,

conclut Pamela Dominutti.