Géochronologie et minéralogie de cuirasses latéritiques de la Guyane pour mieux comprendre la formation des latérites et l’évolution paléoclimatique en Amazonie

Contexte
Les latérites sont des profils d’altération très épais qui se forment dans la ceinture tropicale, une zone qui correspond à environ un tiers de la surface continentale de la Terre. Ils se forment à l’intersection de la géosphère, de l’atmosphère et de la biosphère, et leurs caractéristiques minéralogiques et géochimiques résultent de l’interaction entre la roche mère, les conditions d’altération et le contexte géomorphologique. L’étude des latérites présente de nombreux intérêts. D’une part, les latérites constituent les principaux gisements minéraux de certaines ressources, notamment l’aluminium, le fer et le nickel, et le processus de latéritisation entraîne la concentration (accumulation) d’éléments importants sur le plan économique et/ou toxiques tels que le plomb, l’or ou le niobium. D’autre part, les latérites sont des archives continentales pérennes des conditions climatiques passées et de l’évolution des paysages dans les régions tropicales, où les archives paléoclimatiques plus conventionnelles comme les carbonates sont souvent rares. Malgré leur omniprésence, de nombreux aspects de la formation des latérites restent mal compris. Cependant, les récentes avancées méthodologiques, notamment la possibilité de dater les latérites, permettent d’aborder de nouveaux aspects et de mieux comprendre l’évolution à long terme des régions tropicales.

Ce stage porte sur des cuirasse (encroutements de fer) latéritiques de Guyane, incluant le site de Yaou, localisé dans une zone d’exploitation aurifère et qui fait l’objet d’études dans le cadre du projet ANR ECLAT, consacré à l’étude de la dynamique des polluants métalliques dans l’environnement tropical de la Guyane.

Objectifs du stage
L’étude approfondie des cuirasses permettra de déterminer l’âge et l’évolution temporelle du site étudié, d’apporter un éclairage sur la dynamique des éléments chimiques dont les contaminants et de fournir des informations intéressantes sur l’évolution paléoclimatique de la Guyane française. Ce stage permettra à l’étudiant d’apprendre et de mettre en pratique plusieurs méthodes d’analyse dans les domaines de la géochronologie (datation (U-Th)/He des oxydes de fer), de la minéralogie (microscopie électronique à balayage, diffraction des rayons X, spectroscopie Raman), de la géochimie et (éventuellement) de la géomorphologie (pour caractériser la position du site par rapport à la zone de drainage). En fonction des centres d’intérêt de l’étudiant, le stage pourra également se concentrer davantage sur l’une de ces disciplines.

Pour postuler
Envoyer un mail contenant un CV et une courte lettre de motivation à Cécile Gautheron et Beatrix Heller.

English description
Laterites are very thick weathering profiles that form in the tropical belt, an area which corresponds to about one third of the Earth’s continental surface. Laterites form at the intercept of geosphere, atmosphere and biosphere and their mineralogical and geochemical characteristics are a product of the interaction of host rock, weathering conditions and the geomorphological setting. The interests of studying laterites are multiple. On the one hand laterites are the main mineral deposits for certain ressources, notably Al, Fe and Ni and the process of lateritization leads to the concentration (accumulation) of economically important and / or toxic elements such as Pb, Au or Nb. On the other hand laterites are long lasting continental archives of past climatic conditions and landscape evolution in the tropics where more conventional, sedimentary archives are often rare. Albeit their ubiquity numerous aspects of laterite formation remain poorly understood. However, recent methodological development, notably the possibility to date laterites, allows to investigate new questions and gain a better understanding of the long-term evolution of tropical areas.
The target of this internship are lateritic iron duricrusts from French Guiana, including the site of Yaou, an area with active gold mining in French Guiana that is studied within the ANR project ECLAT which investigates the dynamics of metallic pollutants in the tropical environment of French Guiana.

The detailed study of the duricrusts will enable to constrain the age and temporal evolution of the target site, provide inside into trace element dynamics and will provide interesting information on the paleoclimatic evolution of French Guiana when compared to nearby sites.

The internship will allow the student to learn and apply several analytical methods in the fields of geochronology (U-Th/He dating of iron oxides), mineralogy (SEM, XRD, Raman), geochemistry and (optionally) geomorphology. Depending on interest of the student the internship can also focus more on one of the disciplines

how to apply
Send an email including your CV and a short motivation letter to Cécile Gautheron and Beatrix Heller